Академический казахский драматический театр имени Махамбета был основан 5 марта 1938 года постановлением Народного комиссариата. Окончившие годичную театральную студию при клубе «Нефтяник» в Гурьеве (среди них Қуат Төлеков, Шашты Жұмабекова, Айтжан Есенбаев, Оңай Жақсыбаев, Құрманғали Доғалақов, Әбіл Қизатов, Мария Тұралиева, Балым Есенбаева, Қайыржан Имашев, Меңдеш Есенбаев и др.) и распущенный областной Казахский драматический театр Кызылжара (Петропавловск) был присоединен к Гурьевскому театру. Таким образом, занавес первой сцены был открыт для публики города выступлением Мухтара Ауэзова «Тунгі сарын». Затем публике были представлены «Амангельді» Г. Мусрепова, «Айман-Шолпан» М. Ауэзова, «Уловка Сканена» Мольера, «Ревизор» Гоголя, «Один слуга для двух господ» Гоголя и определены их творческие направления. В годы Великой Отечественной войны, не смотря на отсутствие ушедших на фронт мужчин (25 человек), три бригады под руководством Зарипы Сүлейменовой, Алмы Ахметовой и Жамили Ибрагимовой выезжали в колхозы-совхозы, районные центры, нефтяные промыслы и давали концерты, показывали отрывки спектаклей из прошлых выступлений тем самым поднимая дух народа.
В послевоенные годы с целью повышения качества театрально-драматического искусства и увеличения творческого потенциала в 1948 году Казахский театр музыкальной комедии Уральска присоединился к Гурьевскому. Из театра Т. Ергалиев, Ш. Оразгалиев, А. Акжарова, К. Жумаева, молодые таланты А. Айткалиев, К. Имангалиев, Г. Умбетов, главный режиссер театра Н. В. Молчанов и другие работники вместе с коллективом театра стали «Гурьевским музыкально-драматическим театром». С тех лет начали ставиться музыкальные драмы и оперетты, такие как «Золотая ветвь» М. Акынжанова, «Ревизор» Гоголя, «Свадьба в Малиновке» Типота, «Кыз Жибек» и «Ертаргын», оперетты «Роза Мария», «Шалқыган теңіз» Г. Мусрепова.
В результате множества путей исследований и учебы, направленных на повышение своей квалификации коллектив Театра добился больших успехов. Большую роль в мастерство актеров внесли спектакли «Абай», «Свадьба», «Амангельді», «Асауға тұсау», «Ыбырай Алтынсарин», «Абай», поставленные в 1950-1960 годах.
Весной первого Республиканского театра в Алматы в 1956–1957 годах поставленный выпускником Ташкентского театрального института, главным режиссером театра Т. Дуйсебаевым, спектакль «Ботагоз» С. Мұқанова получил премию Министерства культуры Казахской ССР.
В Астане тепло приняли «Көңілдестер» А. Тажибаева, «Шұға» Б. Майлина, «Асыл жандар» Б. Коркытова, «Исатай-Махамбет» М. Акынжанова, «Зло и любовь» Шиллера. Особенно ценился спектакль «Көңілдестер» (режиссера К. Догалакова), а создание образа наших современников было выдающимся достижением театра. По результатам творческих поисков К. Тулекову и З. Сулейменовой присвоено почетное звание Народный артист, А. Ахметова, Ж. Манапова, К. Имангалиева, Ю. Иманкулов удостоены почетного звания Заслуженного артиста Республики, также вручены дипломы и ценные подарки первой степени. Награждение группы артистов Почетной грамотой Верховного Совета Казахской ССР показало, что с появлением театра творческий путь движется в правильном направлении.
В результате многолетнего безмерного труда в театральном искусстве и творческих поисках звания «Народный артист Казахстана» удостоены К. Төлеков, А. Ахметова, Ж. Манапова, З. Сұлейменова, звания «Заслуженные артисты Казахстана» удостоены К. Доғалаков, О. Жақсыбаев, Ы. Иманқұлов, К. Иманалиева, Т. Қыдырғалиев, Ш. Кәрібаев, А. Сұлтанғалиев, С. Дүзбаев. Работавшие с ними бок о бок наши братья и сестры Ж. Ибрагимова, Ә. Айтқалиев, Т. Хасенов, Х. Болатов, Ш.Әбуұлы стали настоящими театральными талантами, оставившими неизгладимый след и пример.
В разные годы в театре служили режиссерами Ш. Гатаулин, А.И. Сусанов-Саянский, А. Есенбаев, Н.Л. Леготин, Р. Шарафутдинова, М.Қамбаров, К.Жетпісбаев, Мен Дон-Ук, Ш.Зұлқашев.
В 1975 году театр переехал в новый дом. Новое здание расширило творческий потенциал художественного коллектива.
В 1994 году коллектив нашего театра благодаря своему творческому преимуществу стал победителем конкурса театров, посвященного 100-летию С. Сейфуллина в городе Жезказган. Спектакль К. Мырзаәлиева «Раненый тигр» занял І место, актер Т. Куанышев, сыгравший Баймағамбета, удостоен звания «Заслуженный артист Республики Казахстан», режиссер Ш.Кәрібаев стал обладателем «Премии имени Махамбета», а постановка «Раненый тигр» получила направление в Египет.
На IX Фестивале театров Казахстана, посвященном 10-летию Независимости Республики Казахстан, с городов Алматы, Петропавл спектакль Р. Отарбаева «Бейбарыс» (Режиссер Ч. Зұлқаш), который был представлен в дар присутствовавшим иностранным гостям в нашем областном центре к 100-летию Нефти имел огромный успех и было большим достижением театра.
К 200-летию дня рождения нашего предка Махамбета, отмечаемому в рамках ЮНЕСКО, удалась постановка спектакля «Один день Махамбета» (Ч. Зұлқаш) драматурга С. Назарбекұлы.
В 2008 году на XIV Республиканском фестивале театров Казахстана режиссер драмы М. Ауэзова «Каракоз» Н. Жұманиязов стал дипломантом, а актер театра Сәбит Қожабеков был награжден дипломом «Лучшая мужская роль второго плана».
В 2010 году в Республиканском фестивале театров, посвященном 100-летию Б. Момышұлы в г. Тараз лирический грустный спектакль Мукангали Томанова «Безответное чувство» получила приз «Зрительские симпатии».
Театром руководили известные народу знаменитости такие как, народный артист Казахской ССР К.Төлеков руководил более тридцати лет, культурный деятель РК, композитор-куйши Н.Үлкенбаев, К.Өтегенов, заслуженный деятель Казахстана Ш.Кәрібаев, М.Ғумаров, заслуженный деятель РК, писатель и драматург Р.Отарбаев, заслуженный деятель РК, поэт К.Жылқышиев, режиссер-драматург А.Ихсан и многие другие.
В 2012 году принял участие в ХХ Республиканском фестивале драматических театров Казахстана, посвященном 80-летию А.Мамбетова, в Уральске со спектаклем «Дорогая Памела» по пьесе Д. Патрика.
В 2013 году на Фестивале западных региональных театров в Уральске Ұ.Жөкенов, А.Ихсанов участвовали в драме «Мальчики-пираты», а актриса театра Л. Апанаева была удостоена звания «Лучший дебют».
В 2015 году принял участие в I Международном театральном фестивале Заслуженного деятеля Казахстана, лауреата Международной премии имени Чингиза Айтматова, выдающегося писателя и драматурга Рахымжана Отарбаева с исторической драмой Р.Отарбаева «Бас» и занял ІІ призовое место.
В 2016 году приняв участие в XXIV Республиканском фестивале драматических театров Казахстана, посвященном 25-летию Независимости Республики Казахстан, с драмой Ч.Айтматова «Мангурт», режиссер Гульназ Камысбаева стала победителем в номинации «Лучший режиссер».
Заслуженный деятель Казахстана, лауреат Международной премии имени Чингиза Айтматова, выдающийся писатель и драматург Рахымжан Отарбаев принял участие во II Международном театральном фестивале с комедией Р. Отарбаева «Двойник».
Лауреат Государственной премии 2017 года, обладатель Международной премии «Алаш» и Независимой премии «Платиновый Тарлан», поэт, драматург Иран-Ғайып (Иранбек Әбітайұлы Оразбаев) участвовав в Республиканском театральном фестивале «Золотой человек вечной страны» с драматической эпопеей И.Ғайыпа «Суюнбай» был удостоен номинации «Зрительские симпатии». Настоящий спектакль был показан в 2017 году в рамках Международной выставки ЭКСПО в Астане.
В июне 2017 года участвовав в XIX Международном фестивале международных театров «Боспорские огоны» в г.Керчь Республика Крым РФ с трагедией Еврипиды «Медея» был удостоен в номинации «Современное прочтение античной темы».
На XIV Республиканском фестивале театров в г.Актобе в 2016 году режиссер Г.Қамысбаева победила в номинации «За режиссерский поиск» со спектаклем Ч.Айтматова «Мәңгүрт» и с этим же спектаклем в 2017 году в Астане на I Республиканском Форуме молодых режиссеров имени Қайрата Сугірбекова по программе «Духовное возрождение» режиссер-постановщик Камысбаева Гульназ заняла І место.
В 2016 году в Астане издательством «Бейбарыс» издано 1000 тиражей оригинальной книги театра, охватывающей прошлую и современную историю театра, под названием «Атырауский областной драматический театр», автором которой является Заслуженный деятель Казахстана Алия Бөпежанова.
Участвовав в XXV Республиканском фестивале драматических театров Казахстана, посвященном 70-летию Заслуженного деятеля Казахстана, лауреата Государственной премии Казахстана профессора Ә. Сығая, проходившего в Астане в 2017 году в рамках выставки «Экспо-2017» с драмой Р. Отарбаева «Бас» награжден в номинации «За поднятие актуальной темы».
В 2017 году театр гастролировал в Россию и поставил в Московском театре «Модерн» документальную драму Г.Пряхина «Следствие». В этом году в Астане на Международной выставке «Экспо-2017» пропагандирующими дружбу народов будет две масштабные постановки исторических эпопей «Баянды Бақ» М. Отарбаева и «Сүйінбай» И. Ғайыпа.
27 марта 2017 года был полностью оборудован и сдан в эксплуатацию малый зал на 70 мест. В этом зале согласно плана регулярно проводятся репертуарные, экспериментальные постановки, лабораторные работы, сценическое движение, уроки танцев, подготовительные работы.
27 марта 2017 года актриса театра Шынар Рамазанова была награждена в номинации «Үміт» Национальной театральной премии «Сахнагер-2017» за участие в театральном искусстве Ассоциации театров Казахстана.
В ноябре 2017 года спектакль М. Отарбаева «Баянды Бақ» был поставлен в театрах Афшин и Малатья Турции. Гастроли в такие ближние и дальние страны, участие в фестивалях — открыли четкий путь к возрождению, творческому росту и прорыву театра.
В 2018 году руководитель театра Берік Қилекешұлы Джаменов за организационные заслуги в театре Ассоциации театров Казахстана был номинирован на премию «Самый лучший менеджер» Национальной театральной премии «Сахнагер-2018».
В феврале 2018 года главный художник театра, член Союза художников Казахстана Т.М. Мұхтаров провел выставку-инсталляцию на тему «Глазами художника».
В 2018 году актер театра Мусагалиев Асхат за игру в театральном искусстве Ассоциации театров Казахстана был удостоен номинации «Үміт» Национальной театральной премии «Сахнагер-2018».
Постановлением Правительства РК от 13 февраля 2018 года № 52 нашему театру присвоено Академическое звание, а название организации изменено на Коммунальное государственное казенное предприятие «Областной государственный академический казахский драматический театр имени Махамбета».
В 2018 году театр гастролировал в Германию г.Кельн со спектаклем Ч.Айтматова «Мәңгүрт».
16 декабря 2018 года — в День Независимости Республики Казахстан Распоряжением Президента 5.XII.2018 года, Аким Атырауской области Нурлан Асқарулы Ногаев наградил руководителя Атырауского областного Академического казахского драматического театра Берика Килекешулы Джаменову «Орденом Почета».
В феврале 2019 года по предложению Ассоциации Рекламы Казахстана в номинации «Насихат» за выдающуюся организационную работу по популяризации творчества Махамбета директору Академического казахского драматического театра имени Махамбета Беріку Килекешұлы Джаменову была присуждена награда «Премия имени Махамбета».
27 марта 2019 года, в Международный день театра, ветеран Академического казахского драматического театра имени Махамбета, ветеран-режиссер Ч. Зұлкаш и главный режиссер театра М. Томанов были удостоены «Премии имени Махамбета».
В ноябре 2019 года на II Республиканском фестивале театров имени Р. Отарбаева театр участвовал в спектакле Р. Отарбаева «Жалғыздық» и получил Гран-при.
Указом Президента Республики Казахстан К.К. Токаева от 19 ноября 2019 года актеру театра Сабиту Қожабекову присвоено звание «Заслуженный деятель Казахстана».
17 декабря 2019 года актер театра Нурбек Съезхан за участие в театральном искусстве Ассоциации театров Казахстана был удостоен номинации «Үміт» Национальной театральной премии «Сахнагер-2019».
По итогам конкурса «Человек года — 2019» акимата города Атырау в 2019 году за выдающийся труд и творческие заслуги в развитии культуры в номинации «Работник культуры года» награжден театральный режиссер Телтаев Жанат Бакытұлы.