Академический казахский драматический театр имени Махамбета был основан 5 марта 1938 года решением Народного комиссариата. Некоторые артисты окончили годовой курс театральной студии при клубе «Нефтяник» в Гурьеве (среди них Куат Тулеков, Шашты Жумабекова, Айтжан Есенбаев, Онай Жаксыбаев, Курмангали Догалаков, Мария Туралиева, Балым Есенбаева, Кайыржан Имашев, Мендеш Есенбаев и другие) и распущенный областной казахский драматический театр в Кызылжаре (Петропавловск) соединили с театром Гурьева. Таким образом, занавес первой сцены был открыт для публики со спектаклем Мухтара Ауэзова «Тунги сарын». После этого ознакомляя артистов с публикой были представлены «Амангельды» Г.Мусрепова, «Айман-Шолпан» М.Ауэзова, «Уловка сканирования» Мольера, «Ревизор» Гоголя, «Один слуга двум господам» Гоголя и определены их творческие направления. В годы Великой Отечественной Войны было отправлено (25) мужчин и несмотря на это разделившись на три бригады во главе сЗарипа Сулименовой, Алма Ахметовой, Жамила Ибрагимовой показывали отрывки из предыдущих спектаклей в колхозах-совхозах, в районных центрах, на нефтяных промыслах, рыбакам и тем поднимали дух народа.
В послевоенные годы с целью повышения качества театрально-драматического искусства и увеличения творческого потенциала в 1948 году Казахский театр музыкальной комедии города Урал присоединился к Гурьеву . Из театра Т.Ергалиев, Ш.Оразгалиев, А.Акжарова, К.Жумаева молодые таланты А. Айткалиев, К. Имангалиев, Г. Умбетов главный режиссер театра Н.В.Молчанов и другие сотрудники совместно с коллективом театра стали “Гурьевским музыкально-драматическим театром”. С этих лет на сцене стали появляться музыкальные драмы, оперетты такие как: “Алтын сахасы” М. Акынжанова, “Ревизор” Гоголя, “Свадьба в Малиновке” Типота, “Кыз Жибек” и “Ер Таргын ” Г. Мусрепова, оперетты “Роз Мария”, “Лохматое море”.
Коллектив театра добился значительных успехов в процессе многолетнего обучения на пути повышения своего мастерства. Большой вклад в мастерство актеров внесли спектакли «Абай», «Свадьба», «Амангельды», «Асауга Тусау», «Ыбырай Алтынсарин», «Абай» поставленные в 1950-1960 годах.
В 1956–1957 годах выпускник Ташкентского театрального института, главный режиссер театра Т. Дуйсебаев со спектаклем «Ботагоз» С. Муканова получил премию Министерства культуры КазССР который прошел в городе Алматы.
Зрители Астаны тепло встретили спектаклей «Конилдестер» А. Тажибаева, «Шуга» Б. Малина, «Асыл жандар» Б. Коркытова, «Исатай — Махамбет» М. Акынжанова, «Зулымдык пен Махамбет» Шиллера. Особенно ценился спектакль «Конилдестер» (режиссер К. Догалаков) в котором создание образа наших современников было выдающимся достижением театра.
В результате творческих исследований К. Тулекову и З. Сулейменовой было присвоено почетное звание “Народного артиста”, А. Ахметовой, Ж. Манаповой, К. Имангалиевой, Ю. Иманкулову присвоено почетное звание “Заслуженные артисты Республики Казахстан” а также были вручены дипломы первой степени и ценные подарки. Награждение группы артистов дипломами Верховного Совета Казахской ССР показало облик театра и что творческий путь идет в правильном направлении.
В 1975 году театр переехал в новое здание. Это расширило творческий потенциал коллектива.
В 1994 году наш театральный коллектив с творческим приоритетом стал победителем Республиканского театрального конкурса к 100-летию С. Сейфуллина, который проходил в городе Жезказган. В нем спектакль К. Мырзагалиева “Жаралы жолбарыс” занял первое место а также артист сыгравший роль Баймагамбета Т. Куанышев получил звание “Заслуженного артиста Республики Казахстан” и режиссер — постановщик Ш. Карибаев стал лауреатом премии имени Махамбета и ко всему этому спектакль “Жаралы жолбарыс” получил путевку в Египет.
Большим успехом искусства среди всех театров стала постановка Р. Отарбаева “Бейбарыс” (режиссер Ч. Зулкаш). На ІХ фестивале театров Казахстана, из городов Алматы , Петропавл посвященном 10-летию Независимости Республики Казахстан и в честь 100-летия нефти а также всем иностранным гостям этот спектакль был преподнесен в подарок.
Спектакль драматурга С. Назарбекулы «Махамбеттын бир куны» (режиссер Ч. Зулкаш) удался и была успешной к 200-летию со дня рождения нашего предка Махамбета, которое отмечалось в рамках ЮНЕСКО.
В 2008 году на XIV республиканском фестивале театров Казахстана драма М. Ауэзова «Каракоз» (режиссер Н. Жуманиязов) стала дипломантом, а также актер театра Сабит Кожабеков был награжден дипломом за лучший мужской образ 2 – го плана.
В 2010 году на республиканском фестивале театров, посвященном празднованию 100-летия со дня рождения Б. Момышулы в г. Тараз, Мукангали Томанов принял участие со спектаклем «Сыйланбаган Сезим» и выиграл приз «зрительских симпатий».
В 2012 году принял участие в ХХ Республиканском фестивале драматических театров Казахстана, посвященном 80-летию А. Мамбетова в городе Уральск.
В 2013 году на Фестивале западных региональных театров в городе Уральск У. Жукенов и А. Ихсанов приняли участие в спектакле «Каракшы малайлар», а также актриса театра Л. Апанаева была награждена званием «Лучший дебют».
В 2015 году занял второе место на Международном театральном фестивале Заслуженного деятеля Казахстана, лауреата Международной премии Чингиза Айтматова, выдающегося писателя и драматурга Рахимжана Отарбаева, который проходил в нашей области.
В номинации «Лучший режиссер» победила режиссер Гульназ Камысбаева, принимавшая участие в XXIV Республиканском фестивале драматических театров Казахстана, посвященном 25-летию Независимости Республики Казахстан в 2016 году.
Участник II Международного театрального фестиваля Заслуженного деятеля Казахстана, лауреата Международной премии имени Чингиза Айтматова выдающегося писателя и драматурга Рахимжана Отарбаева.
Лауреат Государственной премии 2017 года, лауреат Международной премии «Алаш» и Независимой премии «Платиновый Тарлан», участник Республиканского театрального фестиваля «Мангилик елдин алтын адамы», посвященного творчеству поэта, драматурга Ирана- Гайып (Иранбек Абитаевич Оразбаев).
Участник XIX Международного театрального фестиваля античного искусства «Босфорские агоны» в Керчи, Республика Крым, Россия.
В июне 2017 года коллектив театра участвовал в XIX Международном фестивале античного искусства «Босфорские агоны» в Керчи и победил в номинации «Современное прочтение античной тематики».
В 2017 году лауреат Государственной премии, обладатель международных премий «Алаш» и «Платиновый Тарлан», на республиканском фестивале театров «Мангилик елдин алтын адамы» поэта — драматурга Ирана-Гайыпа (Иранбек Абитаевич Оразбаев) был награжден в номинации «зрительская аудитория».
В 2017 году На I Республиканском форуме-фестивале молодых режиссеров имени Кайрата Сугурбекова театр принял участие в спектакле Ш. Айтматова «Мангурт», где режиссер Камысбаева Гульназ заняла первое место.
В 2017 году участвовал в XXV Республиканском фестивале драматических театров Казахстана, посвященном 70-летию Заслуженного деятеля Казахстана, лауреата Государственной премии Казахстана, профессора А. Сигая с драмой Р. Отарбаева «Бас» и был награжден в номинации “Озекти такырыпты котергени ушин”.
В 2018 году руководитель театра Жаменов Берик стал победителем в номинации «Лучший менеджер» в Национальной театральной премии «Сахнагер-2018».
В 2018 году актер театра Мусагалиев Аскат был удостоен в номинации «Умит» в Национальной театральной премии «Сахнагер — 2018»
Постановлением Правительства Республики Казахстан от 13 февраля 2018 года №52 театру было присвоено академическое звание и переименовано в коммунальное государственное казенное предприятие “Областной академический казахский драматический театр имени Махамбета”.
2019 год был особенным для казахстанцев, потому что Президент Нурсултан Назарбаев В Послании Назарбаева от 5 октября прошлого года объявил «Годом молодежи». В связи с этим при поддержке Акимата Атырауской области на базе Областного академического казахского драматического театра имени Махамбета создан «Молодежный театр».
В 2019 году по 3 — 11 декабря Молодежный театр получил Гран-при на Международном фестивале «Theatrical Talents» где проходило в Королевстве Испании города Льорет – де- Мар.
В 2019 году на «III Республиканском театральном фестивале» Заслуженного деятеля Казахстана, лауреата Международной премии Чингиза Айтматова, выдающегося писателя и драматурга Рахимжана Отарбаева театр получил «Гран-при» с постановкой Р. Отарбаева «Жалгыздык» ( Режиссер М. Томанов).
С 10 по 18 июня 2021 года участвовал в ХІХ Международном театральном фестивале «Боспорские агоны» в г. Керчь Республики Крым РФ с драмой Бернарда Шоу «Клеопатра» и актриса театра Кукатова Гайни была награждена номинацией «Лучший женский образ».
В период с 27 июня по 4 июля 2021 года участвовал в театральном фестивале тюркоязычных стран «ХІ Antalya Uluslararasi» в городе Анталия, Турция и выграл номинацию «Лучший спектакль».
В 2023 году на театральном фестивале «ТеАRT-Кокше», прошедшем в городе Кокшетау Акмолинской области, коллектив принял участие со спектаклем «Жалғыздық» по произведению Р. Отарбаева и был удостоен Гран-при «Алтын бүркіт».
В том же 2023 году на Республиканском театральном фестивале, посвящённом 220-летию со дня рождения выдающегося поэта XIX века, пламенного жырау, доблестного батыра и композитора Махамбета Утемисова, театр представил драму Т. Алимкулова «Қош бол, Қараой» и завоевал главный приз.
В 2023 году в столице Египта Каире в рамках международных мероприятий, приуроченных к 800-летию легендарного полководца и султана Бейбарса, по специальному приглашению Чрезвычайного и Полномочного Посла Казахстана в Арабской Республике Египет Кайрата Ламы Шарифа коллектив представил историческую драму Р. Отарбаева «Бейбарыс».
В 2024 году по специальному приглашению театр принял участие в 25-м Международном театральном фестивале Театра юных зрителей имени А. Брянцева, состоявшемся в Санкт-Петербурге (Российская Федерация), представив спектакль «Жалғыздық» по произведению Р. Отарбаева.
С 12 по 17 сентября 2025 года в городе Жезказгане на Международном театральном фестивале имени Жаната Хаджиева театр выступил с драмой А. Даулетбаевой «Толқындар жағада өледі» и был награждён в номинации «За современный взгляд на проблему актуального периода».
С 21 по 25 сентября 2025 года в городе Актау в рамках III Международного театрального фестиваля ТЮРКСОЙ коллектив принял участие в качестве специального гостя, представив легенду «Бейбарыс» Р. Отарбаева.
С 1 по 6 октября 2025 года в городе Костанае на международном фестивале QITFEST (Qostanay International Theatre Festival Laboratory) театр представил драму «Жалғыздық» Р. Отарбаева и занял III место.
С 21 по 25 октября 2025 года в Жамбылской области на Республиканском театральном фестивале, посвящённом 110-летию со дня рождения Аскара Токпанова, была представлена драма М. Ауэзова «Қорғансыздың күні». По итогам фестиваля актриса Шакизада Кузембай удостоена награды в номинации «Үміт».